当古德里安的大军踏上了法国人的领土后，古德里安就询问当地的法国记者到：“我那位伟大的法国同行最近在战术上面又有些什么新的进展?”然而尴尬的是，记者根本就不知道古德里安指的是谁。而同一时间，古德里安所指的那位“伟大的法国同行”已经搭上了飞往英国的飞机。
1、鹤立鸡群
夏尔·戴高乐生长在一个有着强烈爱国情怀的家庭。年老后的他回忆童年时光，坦言父母的言传身教让自己无比热爱法兰西，自幼便决心为普法战争的败绩雪耻。
从小有这种想法的戴高乐长大后顺理成章地考上了法国圣西尔军校。可惜不是什么高材生，入学成绩只是中等。按照法国军队的传统，进入军校之前需要下连队实习，刚入伍的菜鸟除了正常的操练之外还要去厨房削土豆皮。
戴高乐反感这种枯燥的方式，便把精力全用在了修道院里的图书馆。再加上他表情严肃难以接近，性格孤傲不善言谈，个子又比一般人高，想不引起别人的议论都难。
这样，当同批学员被提拔成中士、上士的时候，未来的法国总统还在原地踏步。别人问上级为啥不提拔戴高乐时，连长嗤之以鼻地讽刺道：“我怎么能提拔这小子当中士?他只想当大元帅呢!”
2、已经阵亡的越狱犯
从圣西尔军校毕业后，戴高乐选择回到原实习部队。当时老团长已经调走，新接任的是菲利普·贝当上校。
贝当非常欣赏戴高乐，两人不仅是上下级，慢慢也有了亦师亦友的关系。
时间到了1916年2月，凡尔登战役爆发。作为骄傲的法国人，戴高乐毅然带领部队投入到“绞肉机”中。在一次刺刀拼杀中，同伴亲眼看到他中枪倒地，于是把这一消息报告给已经升任将军的贝当。
老团长得知戴高乐阵亡心情非常悲痛，亲自撰写嘉奖令连带阵亡通知书一起送到了戴高乐家中。
但是，故事到这里怎么可能结束呢!戴高乐可是迎来二战胜利、当上法国总统、走向人生巅峰的大人物。
原来，戴高乐被刺刀扎中了大腿摔在地上爬不起来，后来被毒气熏晕了。当他恢复知觉的时候，已经被巡逻的德国人送到了战俘营。
未来的法国总统是个顽强的战士，他在战俘营偷到了一套德国军服穿在身上溜了出去。这次逃跑是失败的，原因只能怪他父母把自己生得太高，裤子穿在身上太短。这让军服齐整的德国人一眼就认出了他。
随后，戴高乐被关进了后方的战俘惩戒营，这里的舍友都是有逃跑前科的，所以条件极差。在这样的地方，他又跑又被抓回来。
于是戴高乐又被转送到看押更严的因戈尔施塔特第九号堡垒战俘营。在狱中他偷偷服用大量苦味酸之后装重度黄疸病人，趁被送到医院治疗的时候再次逃跑。
可惜他不长教训，又偷来一套德军军装，在跑了五天五夜之后被抓了回来。
戴高乐原本是个特别讨厌干手工活的人，但在战俘营里他开始仿造钥匙、伪造通行证，还把军服染成另外的颜色，拆墙砖、锯栏杆……他做所有这些事情，用的工具材料都只是吃剩下的罐头盒。
很快，数次逃跑失败的戴高乐成为闻名德军的“越狱惯犯”，因此不停地受到处罚。1918年11月，他又因两次试图逃跑而被加判120天监禁。
不过还没等执行，战争结束了。
3、伟大的法国同行
从战俘营回国后的戴高乐开始构思法军未来的发展。经过几次战争，法国的天然战略劣势一览无余。
英国和美国有海洋阻隔;西班牙与意大利依靠山脉减轻了防守压力;德国虽然和法国地形相似，但是政治、工业中心分散;而法国四周一马平川极不易防守。事实证明，再坚固的防线都无法保证巴黎的安全。
法国的坦克战先驱埃斯顿上校在1919年提出了装甲兵的应用。戴高乐在其基础上继续延伸，终于在《政治与议会评论》上发表了《建立职业军》。
文章的核心指出为了应对外部攻击，需要组建一支以装甲部队为核心的新型军队进行防守。
很快，戴高乐又完善自己的理论，于1934年出版了内容增厚版的《建立职业军》。这本书篇幅不长，仅有200页，定价也只有15法郎。
书中设想法国组建10万人规模的军队，分为6个师，每个师下设一个用于正面攻坚的坦克旅，一个用于占领的摩托化步兵旅，一个用于火力支援的炮兵旅。装甲配置主要以重、中型坦克为主，轻型坦克作为侦察部队使用。这种专业的机械化部队，在航空兵的支援下实施机动作战，积极防御，才能有效迎击来犯之敌，确保法国的安全。历史证明这是当时法国对付德国的唯一自救办法。
4、法国分裂者
当时法国最高统帅部对此熟视无睹，身为国防部长的马奇诺疯魔一样往马奇诺防线投钱。
不仅如此，一批大唱反调的作品相继出台，竟然存在什么“德国人是天生的侵略民族，自然就必须有装甲师;但法国人是和平与防卫的民族，所以就需要反摩托化”之类的鬼怪言论。
更为可悲的是，当时法国政坛已经分裂为左翼和右翼对抗势力(一直持续到现在)。左翼政治团体担心新型军队会成为保守派的政变工具，右翼则担心激进派会利用军队颠覆资本主义制度，中间派认为国家无力负担军费。
议会中互相敌对的势力竟然空前一致地认为戴高乐的观点只能使国家分裂。
于是，建立新型军队的修正案被迅速否决，其速度超过之前任何一个被废除的议案。
5、德国同行
《建立职业军》在法国很少有人问津，然而在德国却引起了极大的兴趣。德军参谋总部在一本名为《论机械化战争》的机密手册中，全文引用了这本书。
尤其是古德里安，对此书更是如获至宝。他把戴高乐的思想与自己的理论糅合在一起。1940年，古德里安率领军队依靠装甲力量横扫法国，完美地验证了自己的构想。
法国这个拥有上百万陆军，号称最强陆战力量的国家在一个月后俯首称臣。戴高乐只能眼睁睁看着德国人在实践他的理论。
事后，古德里安并不承认自己受到《建立职业军》的影响，他称自己在1937年拜读这本书的时候，德国就已经建立了装甲部队。
“我还是饶有兴趣地读了那本书，幸运的是，法国人并没有把他当回事。”古德里安后来洋洋得意地对记者说。
当戴高乐正在前线抵抗德军的同时，法国政府却将首都拱手让出。心灰意冷的戴高乐在机场为英国高官送行的时候突然登上了去往英国的飞机。
就在贝当投靠德国成立伪政权的当天，昔日的学生在英国号召法国同胞奋起抵抗侵略者。
很久以后，法国作家博那尔说：“德国人赢得对法战争只花了15法郎。”
15法郎，正是《建立职业军》发行时候的售价。