“平天下、治国、齐家、修身”这四者的顺序是：修身、齐家、治国、平天下。儒家经典著作《大学》中提出了“欲明明德于天下者”要经历的八个环节，分别是格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。这八条目有着明显的先后关系。只有先提高自身修养，才能治好家庭、封地，最后才能实现“平天下”的政治理想。
平天下治国齐家修身四者的出处
“平天下、治国、齐家、修身”这四者出自《大学》。原文如下：
古之欲明明德于天下者，先治其国;欲治其国者，先齐其家;欲齐其家者，先修其身;欲修其身者，先正其心;欲正其心者，先诚其意;欲诚其意者，先致其知，致知在格物。
物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。
译文：
古代那些要使美德彰明于天下的人，要先治理好自己的国家;要想治理好自己的国家，先要管理好自己的家庭和家族;要想管理好自己的家庭和家族，要先进行自我修养;要先进行自我修养，先要端正自己的思想;要端正自己的思想，先要使自己的意念真诚;要想使自己的意念真诚，先要使自己获得知识，获得知识的途径在于认知研究万事万物。
通过对万事万物的认识研究，才能获得知识;获得知识后，意念才能真诚;意念真诚后，心思才能端正;心思端正后，才能修养品性;品性修养后，才能管理好家庭家族;家庭家族管理好了，才能治理好国家;治理好国家后天下才能太平。从天子到平民，一切都以修身为根本。