伊朗是一个多民族的伊斯兰国家，其中波斯人占66%，阿塞拜疆人占25%，库尔德人占5%，还有阿拉伯人、巴赫蒂亚里人、卢尔人、俾路支人及土库曼人等少数民族。
伊朗地域人种，属于西亚、中亚、南亚次大陆等地区的，雅利安伊朗亚种。它是欧罗巴人种中的一支，分布于安那托利亚（土耳其亚洲部分）、伊朗、阿富汗斯坦到巴基斯坦的部分地区，亦称西亚地域人种或划入地中海地域人种。肤色棕褐或暗褐、身材瘦高健壮、多髭须、发色黑、眼色深、鹰钩鼻。
而伊朗这个词，也意指雅利安人的家园。在整个中东地区只有伊朗是雅利安族，与属于闪族的阿拉伯族源迥异。西方人口中的“波斯”概念，其实远远小于伊朗。波斯一词源于阿契美尼德王朝时期的波斯帝国，这是历史上第一次出现横跨亚欧非三洲的大帝国，波斯只不过是其中的一支部落，除此之外还有米底人和帕特人。