汉武帝传位于,刘弗陵,后元二年二月十二日,汉武帝病重,将年仅八岁刘弗陵立为皇太子。汉武帝病逝后,刘弗陵即皇帝位,是为汉昭帝。霍光为大司马、大将军,金日磾为车骑将军,太仆上官桀为左将军,由他们三人接受汉武帝遗诏辅佐刘弗陵。
汉武帝的这六个儿子分别是长子刘据、次子刘闳、三子刘旦、四子刘胥、五子刘髆以及幼子 刘弗陵。 其中长子刘据是这六个人之中的最优选,他皇后卫子夫所生,妥妥的嫡长子,而且其人品 行、能力都是上佳,乃是继承人的不二之选。 汉武帝也是对其颇为器重,在刘据七岁那年便将其立为皇太子,悉心培养。
汉昭帝(原名刘弗陵,前94年-前74年),汉武帝刘彻少子,生母为赵婕妤,是西汉第八位皇帝(在位13年)。汉昭帝沿袭武帝后期政策,与民休息,加强北方戍防,召开“盐铁会议”,罢除榷酒,改革制度,废黜冗官,减轻赋税,实施得当爱民的内外措施,将汉武帝后期遗留的矛盾基本控制,扭转西汉王朝衰退趋势,开启了“昭宣中兴”的良好局面。前74年,他因病驾崩,年仅21岁,谥号孝昭皇帝,葬于平陵。