1、外貌形态谛听具虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足的瑞兽，貌似龙非龙、似虎非虎、似狮非狮、似麒麟非麒麟、似犬非犬，独角表公断力，如《论语》中孔子认为子路说一不二，片言可以折狱。龙身表吉祥，虎头表示智勇，犬耳表善听，狮尾表有耐性，麒麟足表四平八稳 以善为宝，是人们想象中的征物，社会上又缘称九不象。神兽寓意民间广泛认为谛听沾有九气，即灵气、神气、福气、财气、锐气、运气、朝气、力气和骨气。
2、能起到辟邪、消灾、降福、护身等作用。一些虔诚的佛门信众更是相信沾上谛听的灵气即能使家运昌隆，基业常青;孩子带上它则茁壮成长，长大能成为诚者、贤者、智者、悟者、觉者、寿者。成年人带着它就心想事成、大吉大利。后人更神化为神犬谛听晓佛理，通人性，避邪恶，视为吉祥的象征。后世影响。