众所周知，我国古代一直都是实行一夫多妻制度，直到民国元年，晚清政府被受到新思想革命人士推翻之后，中华民国才明文规定实行一夫一妻制度。
建国后多妻的怎么处理
1950年《婚姻法》确立了“一夫一妻”制度，而对于之前已经存在的历史遗留问题，1953年颁布的婚姻法解释规定：
在解放之前已经形成的一夫多妻，如果妻子在《婚姻法》颁布之后，未提出离婚的，他们的婚姻关系应予以维系。
又如，1952年12月，广东省妇联副主席古大存在《宣传婚姻法的一点意见》中写道：
婚姻法施行前的重婚、纳妾是旧社会遗留下来的问题，是否离婚，要看女方（妻、妾）要求来决定，我们不能强迫其离大或是离小。如果妇女一方要求离婚时应立即批准，并照顾其离婚权利。如果女方没有这样的要求，就仍应让他们保持原来共同生活关系。
但实际上在后来的历次政治运动中，一夫多妻家庭都会被施加各种压力，要求只留一个，甚至动员小老婆出来揭发丈夫和大老婆，所以很多家庭都解体了。但始终还有一些一夫多妻（或者说一夫一妻多妾）的残留。